Vliegen en rolstoel: wat te regelen?

We werden onlangs geattendeerd op een vervelende ervaring van een lid dat met zijn vrouw, die ALS heeft en volledig rolstoelafhankelijk is, op vakantie ging naar Tenerife. Ondanks het netjes doorgeven van alle gegevens, zoals het type, gewicht en de afmetingen van de rolstoel, was de assistentie op de vliegvelden slecht geregeld. Er was geen schaarlift beschikbaar en er was geen hulp om zijn vrouw in het vliegtuig te tillen.

Wat je als reiziger met een rolstoel mag verwachten

Je rolstoel gaat altijd in het bagageruim mee. Tot aan de vliegtuigdeur word je begeleid door de luchthavenassistentie, of je ontmoet hen daar. Kun je niet meer lopen, dan helpt de assistentie je aan boord en brengen ze je naar je stoel in het vliegtuig. Hiervoor wordt een speciale smalle vliegtuigrolstoel gebruikt die door het gangpad past. Daarom is het zo belangrijk dat dit op voorhand goed geregeld is, zodat je zeker weet dat de juiste assistentie op je wacht. Dit moet vooraf worden aangevraagd en goed afgestemd worden met de luchtvaartmaatschappij.

Waar het vaak misgaat

Begeleiding en assistentie op luchthavens verloopt via meerdere schakels en dat maakt het vaak ondoorzichtig. Op het ene vliegveld regelt de luchtvaartmaatschappij het zelf, terwijl het op een ander vliegveld wordt uitbesteed aan een afhandelaar of externe dienst. Soms hangt het zelfs af van met welke maatschappij je vliegt. Daardoor is het extra belangrijk om vooraf goed te checken wie waarvoor verantwoordelijk is.

Praktische tips bij het boeken en voorbereiden van je reis

Of je nu zelf je reis boekt of via een reisagent, een goede voorbereiding is cruciaal.

• Boek je bij een reisagent, dan moet hij of zij ervoor zorgen dat de juiste assistentie wordt aangevraagd, afgestemd op jouw situatie. Boek je zelf, dan ben je er zelf verantwoordelijk voor dat dit goed geregeld wordt. Zorg dat de assistentie, het liefst meteen, maar in ieder geval uiterlijk 48 uur voor vertrek is aangevraagd.
  
• Zorg dat je alle gegevens van je (geleende) rolstoel doorgeeft, zoals het type, gewicht en de afmetingen.

• Controleer of de juiste assistentiecode in je vliegticket staat, bijvoorbeeld of je nog kleine afstanden kunt lopen of volledig rolstoelafhankelijk bent. De betekenis van deze codes vind je in deze handige brochure van de Rijksoverheid: Betekenis codes bij aanvraag assistentie passagiers met beperking

• Op de website van Schiphol vind je extra informatie over vliegen met een rolstoel en de mogelijkheden voor assistentie.

• Neem vooraf contact op met de luchtvaartmaatschappij en vraag wie op jouw bestemming verantwoordelijk is voor de assistentie. Zoek uit welk bedrijf dit uitvoert, hoe dat bedrijf heet en wat de voorzieningen zijn op het vliegveld van aankomst. Vraag ook naar telefoonnummers of contactpersonen die je kunt bereiken als het onverhoopt misgaat, ook ’s avonds laat, ’s nachts of in het weekend.

• Houd er rekening mee dat je de rolstoel mogelijk gedeeltelijk moet demonteren. Soms moeten onderdelen zoals de hoofdsteun, accu of voetsteunen worden verwijderd voor transport.

• Niet altijd komen rolstoelen onbeschadigd uit het vliegtuig. Neem indien mogelijk reserveonderdelen mee, zoals losse wieltjes of een extra bandje.

• Wil je het risico op schade aan je eigen elektrische rolstoel vermijden? Laat deze dan thuis en gebruik voor de reis een eenvoudigere, eventueel geleende, rolstoel. Overweeg om op je bestemming een elektrische rolstoel of ander hulpmiddel te huren. Zoek vooraf uit wat er lokaal beschikbaar is aan hulpmiddelen en ondersteuning.

• Controleer of de zitting van de rolstoel van de luchthavenassistentie, indien van foam, droog is. Je kunt namelijk niet zien of het kussen nat is door een blaasprobleem van de persoon voor je. Het betekent dat je eigen kleding nat wordt, wat ongemakkelijk en onhygiënisch is (een ervaring van een ander lid).

Natuurlijk blijft reizen met ALS altijd een uitdaging en kan niet alles van tevoren perfect geregeld worden. Maar we hopen dat deze tips helpen om de voorbereiding iets overzichtelijker te maken en om nare verrassingen zoveel mogelijk te voorkomen. Heb jij nog aanvullingen of ervaringen die voor andere leden waardevol kunnen zijn? Laat het ons weten. Samen maken we reizen een stukje makkelijker. 🧡